الحبوب الكاملة هي التي لم يتم تصنيعها أو إزالة قشورها، وفي الماضي كان الاعتقاد السائد هو أن فوائدها الغذائية تقتصر فقط على الألياف التي تحافظ على صحة الجهاز الهضمي.
لكن أحد الأبحاث الجديدة أظهر أن الحبوب الكاملة تحتوي على الفيتامينات والمعادن، بالإضافة إلى نسب عالية من مضادات الأكسدة والتي تعادل أو حتى تتجاوز مثيلتها في الخضراوات والفواكه، فعلى سبيل المثال يحتوي الذرة على ما يقرب من ضعف كمية مضادات الأكسدة الموجودة في الفراولة. كما تتميز الحبوب الكاملة أيضا باحتوائها على أنواع فريدة من مضادات الأكسدة التي لا تتوافر في أي نوع آخر من الأطعمة. وإلى جانب ذلك أظهرت الدراسات أن تناول كميات من الحبوب الكاملة قد يساعد على خفض نسبة الإصابة بأمراض القلب والسكر والسرطان.